COĞRAFİ KONUM VE YAPI

Koçarlı, belki de gün batımını daha güzel seyretmek için, denize dik olarak uzanan Beşparmak Dağları’na sırtını yaslamış, Çine Çayı’ndan Sarıçay’a kadar uzanan ve jeolojik zamanlarda çöküntü sonucu oluşmuş, Türkiye’nin en verimli ovalarından biri olan Büyük Menderes Ovası’nın güneyinde kurulmuş şirin bir ilçedir.
Aydın İli’ne bağlı Koçarlı İlçesi, yine aynı ile bağlı Aydın-İzmir Karayolu üzerinde bulunan İncirliova İlçesi’nden ayrılan bir yolla, öncelikle Büyük Menderes Nehri’nin ihtişamı ile karşılar sizleri. Sonra, yeşil ile masmavi bir gökyüzünün uyumu, sizi her yanı tarih kokan bu binlerce yıllık kentte ağırlamak üzere güleryüzünü sunar. Yürek kıpırtılarının kenti Koçarlı’nın sokakları tarih, köyleri tarih, dağları tarih... Tarih, doğayla iç içe geçmiş, sımsıcak bir cenneti, efe tadında bir misafirperverlikle sunar sizlere...Tertemiz ve tatlı...İçtikçe doyulmayan berrak suyu gibi...Doğası bâkir...Ayak basılmamış, saf ve temiz toprakları, gelinlik kız edasında süzülür günün her vakti...
Batısında Söke, doğusunda Çine, kuzeyde Aydın, İncirliova ve Germencik, güneyinde ise Muğla İli’nin Milas İlçesi ile çevrilidir. Denizden yüksekliği 61 metre olan ilçemiz 534 kilometrekare alana sahiptir. Koçarlı, Büyük Menderes nehrinden kot bakımından 6 metre daha alçaktadır. Bu sebeple özellikle yağışın bol olduğu mevsimlerde nehrin taşmasından oldukça fazla etkilenmektedir. Menderes, taştığı zaman taşkın suları yerleşim alanları sınırına kadar gelmektedir. Bu durum, arazinin hemen ekilememesi yönünden olumsuz, getirdiği alüvyonlu topraklar bakımından verimi artırıcı bir rol oynamaktadır.
Günümüzde demiryolu ve karayolu güzergahından içeride bulunmasına rağmen başka yerleşim birimlerine bağlantı yolları ile önemini korumuş, içlerde kalmış olması, bölgedeki kültür mozaiğinin zedelenmesini engellemiş, Koçarlı, tipik bir Ege ilçesi görünümünü hep muhafaza etmiştir.
İlçenin ovaları, Büyük Menderes Ovaları olarak anılır. Bu ovalar bulundukları kasaba ve köylerin adları ile isimlendirilmişlerdir. Bunlar; doğuda Halilbeyli, Çakmar, Cincin, Boydere, Çakırbeyli, Boğaziçi, Orhaniye Ovaları, batıda Büyükdere, Şahinciler, Sobuca Dedeköy, Tekeli, Güdüşlü, Yeniköy, Bıyıklı, Kasaplar, Yağhanlı, Haydarlı Ovaları olarak adlandırılır. Dağlık kısımlarda ise Beşparmak Dağları arasında genişçe düzlüklere rastlanmaktadır. Astune Yaylası, Çulhalar Yaylası ve Mersinbelen Yaylası, bölgenin önemli yaylaları olmakla birlikte başkaca küçük yaylalar da bulunmaktadır.
Bölgenin en önemli akarsuyu şüphesiz İncirliova ve Koçarlı arasında sınır durumundaki Büyük Menderes Nehri’dir. Bunun yanında küçük çay ve dereler de bölgenin su zenginliğine katkıda bulunurlar. Boyderesi, Cincin, Çakmar, Koçarlı, İlhanlı, Büyükdere, Güdüşlü dereleri dışında, Çine çayı, Sarıçay bölgenin önemli su kaynaklarıdır.
Koçarlı’nın bitki örtüsü, dağlarındaki zeytin ve fıstık çamları ile kaplı ormanlarıdır. Koçarlı için; dağlarından yağ ve çam fıstığı akar, ovasından pamuk fışkırır dense yeridir.

TARİHÇE

Ege’yi gezenler buranın pek çok medeniyete ev sahipliği yaptığını yakından bilirler. Denilebilir ki Ege; toprağı her karıştırdığınızda sizi farklı medeniyetlerin selâmıyla karşılar. Aydın iline bağlı Koçarlı ilçemiz de bir çok kavmin uğrak yeri ve medeniyet beşiği olmuştur.
Tarihî açıdan bakıldığında Koçarlı’nın tarihi M.Ö. 3000 yıllarına kadar dayanmakta. Yörenin bilinen ilk sahipleri, M.Ö. 300 yıllarına kadar yaşadığı sanılan ve tarihçilerin oldukça ilgisini çeken “Savaşçı Kadınlar Diyarı”olarak adlandıracağımız bugünkü Mersinbeleni Köyü’nün güneyindeki harabelerde yaşadığı tespit edilen Amyzonlar’dır. Bu dönemde bölge, Büyük İskender’in komutanlarından Antiyöküs idaresinde 150 yıl kadar kalmıştır. Daha sonra Roma İmparatorluğu’nun istila ettiği ve yönettiği bu güzelim topraklar 1260 yılında Anadolu Selçuklu Devleti’nin egemenliğinde ebedî kimliğine kavuşarak Türkleşmiştir. Anadolu Selçuklu Devleti’nin dağılmasından sonra bir süre Menteşeoğulları Beyliği’nin yönetiminde kalan Koçarlı ve civarı, Sultan Çelebi Mehmet tarafından Osmanlı topraklarına katılmıştır. Koçarlı adı işte bu noktadan sonra ortaya çıkar.
Koçarlı adı; bir rivayete göre Koçarlı’ya yerleşen kişilerin eski yerleşim yeri olan Kaçkar, Kaçkarlı’dan, diğer bir rivayete göre ise; göçebe oluşlarından dolayı “Göçerler” kelimesinden gelmektedir.
Kanunî Sultan Süleyman, 1522 yılında Rodos Seferi’ne çıkarken ordusuyla Koçarlı dolaylarında konaklar. Bu sırada 250 çadırlık aşireti ile bölgede bulunan Türk Aşireti Reisi Mehmet Bey, Kanunî’nin ordusuna katılarak Rodos Seferi’ne gider. Sefer sırasında Mehmet Bey’e bir oğlu olduğu haberi gelir. Bu haber Kanunî Sultan Süleyman’a ulaştırılır. Padişah, bu haberin kendisine uğur getireceğine inanarak çocuğun adını Cihan koyar. Rodos alınır. Sefer dönüşü Sarıçay, Büyük Menderes ve Çine Çayı arasında kalan genişçe araziyi de Kanûnî, Mehmet Bey’e bağışlar. İlk tavsiye edilen ve yerleşilen yer, Koçarlı’ya 3 km. mesafedeki verimli ve sulak Sobuca’dır (eski adıyla Su Bucağı).1700’lü yıllarda Türkistan’dan gelen bir aşiret şimdiki Koçarlı’nın bulunduğu yere yerleşir. Bu göçten sonra Cihanoğulları da Koçarlı’ya yerleşerek 1763-1764 yıllarında bugün bile tarihe meydan okurcasına ayakta kalan ilçe merkezindeki Kule’yi inşa ederler.
Koçarlı’nın nüfusu bu tarihlerden sonra daha da artar. Yerli Rumlardan bir kısmı Koçarlı’ya yerleşir. 1837 yılında Sobuca’da kurulan pazar, Koçarlı’ya nakledilerek burada kurulmaya başlar. Yunanlıların 27 Mayıs 1919’da Aydın’ı işgali ile İtalyan denetiminde bulunan Koçarlı’ya Büyük Menderes nehrini aşarak göç edenlerin sayısı da oldukça fazladır. Türk Ordusu’nun zafer kazanmasından sonra İtalyanlar Koçarlı’yı terk ettiklerinde burası nüfusu oldukça fazlalaşmış bir yer olarak karşımıza çıkar.
Koçarlı, II. Meşrutiyet’e kadar (1908) köy olarak yönetilmiştir. Meşrutiyetten sonra, konumu coğrafi konumu sebebi ile bucak haline getirilmiş, 1 Nisan1946 yılında ise ilçe olmuştur.